Daar sta je dan, op de rand van de Ngorongoro ’krater’, zoals hij meestal wordt genoemd. Strikt genomen is het een caldera. Ooit een enorme vulkaan van kilometers hoog, die na een uitbarsting enkele miljoenen jaren geleden in elkaar is gezakt. Nu rest een cirkelvormige bergrand van zo’n 600 meter hoog met een groot meer in het midden

Zie je de kleine stipjes daar beneden? Dat is een kudde gnoes. Een uitsnede van de foto geeft een indruk van de enorme weidsheid van het landschap

In de caldera heeft zich een uniek ecosysteem ontwikkeld, compleet geïsoleerd van de wereld daarbuiten. Waar je ook kijkt, zie je dieren. En toeristenautootjes, dat ook, want al voordat de poorten in de ochtend opengaan, staat er een kolonne identieke toeristenautootjes te wachten. Ook in kolonne daal je af in de caldera, maar eenmaal daarna aangekomen verspreiden alle voertuigen zich snel zodat je toch in alle rust kunt genieten

Blauwe gnoe (Connochaetes taurinus)
Afrikaanse Geelvleugelvleermuis (Lavia frons)
Agama lionotus
Steppezebra (Equus quagga)
Thomsongazelle (Eudorcas thomsonii) 
Kaneelpieper (Anthus cinnamomeus)
Afrikaanse bonte kwikstaart (Motacilla aguimp)
Lelspreeuw (Creatophora cinerea)
Acanthocercus gregorii
Knobbelzwijn (Phacochoerus africanus)
Kleine flamingo (Phoeniconaias minor)
Steltkluut (Himantopus himantopus)
Kaapse Taling (Anas capensis)
Nijlpaard (Hippopotamus amphibius)
Kemphaan Calidris pugnax
Kleine strandloper (Calidris minuta)
Koritrap (Ardeotis kori)
Afrikaanse wolf (Canis lupaster)
Zwartkopreiger (Ardea melanocephala)
Nijlgans (Alopochen aegyptiaca)
Grijze kroonkraanvogel (Balearica regulorum)
Zwarte wouw (Milvus migrans)
Oorgier (Torgos tracheliotos)
Maraboe (Leptoptilos crumenifer)
Kaapse buffel (Syncerus caffer)
Roodnekleeuwerik Corypha africana
Smidsplevier (Charadrius pecuarus)
Dwergbijeneter (Merops pusillus)
Worstenboom (Kigelia africana)