reptiles

Daar sta je dan, op de rand van de Ngorongoro ’krater’, zoals hij meestal wordt genoemd. Strikt genomen is het een caldera. Ooit een enorme vulkaan van kilometers hoog, die na een uitbarsting enkele miljoenen jaren geleden in elkaar is gezakt. Nu rest een cirkelvormige bergrand van zo’n 600 meter hoog met een groot meer in het midden

Zie je de kleine stipjes daar beneden? Dat is een kudde gnoes. Een uitsnede van de foto geeft een indruk van de enorme weidsheid van het landschap

In de caldera heeft zich een uniek ecosysteem ontwikkeld, compleet geïsoleerd van de wereld daarbuiten. Waar je ook kijkt, zie je dieren. En toeristenautootjes, dat ook, want al voordat de poorten in de ochtend opengaan, staat er een kolonne identieke toeristenautootjes te wachten. Ook in kolonne daal je af in de caldera, maar eenmaal daarna aangekomen verspreiden alle voertuigen zich snel zodat je toch in alle rust kunt genieten

Blauwe gnoe (Connochaetes taurinus)
Afrikaanse Geelvleugelvleermuis (Lavia frons)
Agama lionotus
Steppezebra (Equus quagga)
Thomsongazelle (Eudorcas thomsonii)
Kaneelpieper (Anthus cinnamomeus)
Afrikaanse bonte kwikstaart (Motacilla aguimp)
Lelspreeuw (Creatophora cinerea)
Acanthocercus gregorii
Knobbelzwijn (Phacochoerus africanus)
Kleine flamingo (Phoeniconaias minor)
Steltkluut (Himantopus himantopus)
Kaapse Taling (Anas capensis)
Nijlpaard (Hippopotamus amphibius)
Kemphaan Calidris pugnax
Kleine strandloper (Calidris minuta)
Koritrap (Ardeotis kori)
Afrikaanse wolf (Canis lupaster)
Zwartkopreiger (Ardea melanocephala)
Nijlgans (Alopochen aegyptiaca)
Grijze kroonkraanvogel (Balearica regulorum)
Zwarte wouw (Milvus migrans)
Oorgier (Torgos tracheliotos)
Maraboe (Leptoptilos crumenifer)
Kaapse buffel (Syncerus caffer)
Roodnekleeuwerik (Corypha africana)
Gevlekte hyena (Crocuta crocuta)
Smidsplevier (Charadrius pecuarus)
Dwergbijeneter (Merops pusillus)
Worstenboom (Kigelia africana)
Savanneolifant (Loxodonta africana)

Terug naar Tanzania. We zijn inmiddels beland aan de grens van de Serengeti (bij een toiletstop onderweg nog een prachtige agame!) In het beschermde National Park gelden strenge regels. Maar nu zijn we er nog buiten, in de mensenwereld. Een mooie plek voor een nachttocht. Aangezien de dieren zich weinig aantrekken van de grens van zo’n park, kom je ze ook gewoon daarbuiten tegen. Ze lopen ook gewoon rond in de compound waar je verblijft, wat onder meer bleek uit de verse buffelpoep elke ochtend. Daarom is het strikt verboden om ’s nachts zonder bewaking je tent uit te gaan (vorig jaar is er nog een Duitse toerist, die even naar de toilet liep, door een leeuw gedood). Zonder uitrusting voor nachtfotografie is het een beetje behelpen: de groepen zebra’s en impala’s en de hyena’s laat ik even voor wat ze waren, maar de kameleon, de agame, de civetkat, de eerste olifant die een beetje dichtbij kwam en de leeuwen waren een mooie oogst (let op de wonden van het tweede mannetje: hij liep ook mank, dus ik denk dat hij te grazen is genomen door één van de dames).