“My grandfather Admiral dug on the North Holland canal. They always hired people from the area to do the excavation work, so he must have done the part here. It was hard work – large parts were dug with shovel and wheelbarrow.
The canal was completed before 1850, but many improvements were made after that. Bends were cut and the canal was widened. Grandpa probably worked on one of those improvements.
It must have been hard for him. He was a lazy man, and unpleasant too. He argued with everyone. He came from a good family, but completely fell on hard times. At some point he had to earn his money by doing odd jobs.
He probably wouldn’t have enjoyed doing that hard work. But yes, you had to do something at that time…”

Het Noordhollandsch kanaal
“Mijn opa Admiraal heeft nog gegraven aan het Noordhollandsch kanaal. Voor het graafwerk werden altijd mensen van de omgeving ingehuurd, dus hij zal het stuk hier hebben gedaan. Het was zwaar werk – grote delen zijn gegraven met schep en kruiwagen.
Het kanaal was al vóór 1850 klaar, maar daarna zijn er nog stukken verbeterd. Bochten werden afgesneden en het kanaal werd verbreed. Waarschijnlijk heeft opa aan één van die verbeteringen gewerkt.
Dat zal hem zwaar zijn gevallen. Het was een luie man, onaangenaam ook. Hij maakte met iedereen ruzie. Hij kwam van goeden huize, maar is helemaal aan lager wal geraakt. Moest op gegeven moment zijn geld verdienen door klusjes te doen.
Hij zal het vast niet fijn hebben gevonden om dat zware werk te doen. Maar ja, je moest toch wat in die tijd…”